일본 최고 고양이 생태학자가
‘고양이 섬’ 아이노시마에서 7년간 추적 관찰한
고양이의 일생과 생존방식

고민 따위 전혀 없다는 듯 천진난만하게 잠들어 있는 얼굴, 창 너머를 가만히 응시하는 께느른한 표정, 일상적인 동작 속에 언뜻언뜻 보이는 순식간에 먹잇감을 제압하는 사냥꾼 본능, 마치 신에게 계시라도 받은 듯 하루에 몇 번이고 정성껏 그루밍하는 모습. 고양이 특유의 행동에 매력을 느끼는 사람들이 많아지면서 고양이의 습성과 생태에 대한 궁금증도 커지고 있다. 이런 분위기 속에서 일본의 ‘고양이 박사’로 불리는 동물생태학자가 ‘고양이 섬’ 아이노시마에서 7년간 현장조사를 실시해 고양이의 일생과 생존방식을 밝힌 책 『고양이 생태의 비밀』이 출간되었다.

저자는 고양이라는 종이 탄생하고 가축화된 과정, 인류 역사에서 고양이가 추앙받거나 박해받으며 사람과 관계 맺어온 과정을 차례대로 살펴보고 동물학, 생태학, 행동학, 생리학 등 여러 측면에서 고양이의 신비로운 매력을 규명해나간다. 특히 고양이의 출생부터 청춘, 사랑, 육아, 노후와 죽음까지 오랜 기간 추적 관찰하지 않으면 결코 알 수 없는 고양이의 ‘생로병사’와 ‘희로애락’의 생생한 현장을 자신의 경험과 함께 흥미롭게 소개한다.

이 책은 ‘고양이를 사랑하는 작가’로 잘 알려진 무라카미 하루키가 독자들에게 추천하며 읽어볼 것을 권하기도 했다. 하루키는 독자들과 문답을 주고받기 위해 한시적으로 운영한 웹사이트 [무라카미 씨의 집]에 올라온 질문에 대한 답변 중에 여러 차례 『고양이 생태의 비밀』의 내용을 소개하며 읽어볼 것을 권했다.

‘고양이 박사’로 불리는 일본의 대표적인 동물생태학자. 1966년에 효고현에서 태어났다. 규슈대학에서 동물생태학과 집단유전학을 전공하고 이학박사 학위를 받았다. 국립환경연구소, 교토대학 영장류연구소, 기타큐슈시립 자연사?역사박물관(생명의 여행 박물관)을 거쳐 현재는 세이난가쿠인대학에서 교수로 재직 중이다.
1990년대에 규슈 북부에 있는 일명 ‘고양이 섬’ 아이노시마에서 7년에 걸쳐 현장조사를 실시해 고양이의 알려지지 않은 생태를 밝혀냈다. 이후 다양한 저술과 강연으로 대중에게 고양이의 매력과 생태를 소개하고 있다.
저서로 《신비한 고양이 세계》 《고양이는 대단해》 《고양이 연구》 《현대 고양이 언어의 기초지식》 등이 있다.

머리말

1장 고양이 소사(小史)
고양이의 조상
‘고양이’라는 종은 어떻게 탄생했을까?
고양이의 가축화는 언제, 어디서 시작했을까?
고대 이집트인에게 추앙받다
박해의 역사
일본에는 언제 유입되었을까?
[칼럼1 일본 고양이의 털 무늬

2장 신비한 매력은 어디서 나오는가
인간과의 특별한 관계
1만 년이 지나도 변하지 않은 형태
다른 고양잇과 동물과 유사점과 차이점
꼬리 끝이 굽어있는 야생 고양이는 없다
유연함의 원천은 사냥본능이다
변덕스러운 이유
주인을 어떻게 생각할까?
신기한 고양이 시로에 대한 기억
[칼럼2] 길고양이에게 그루밍하는 망토개코원숭이

3장 고양이의 출생
일 년에 한 번의 발정기
도시 고양이의 발정 횟수가 증가하고 있다
인기 있는 암컷, 인기 없는 암컷
임신율은 100%
아기 고양이의 세계
길고양이에게서 볼 수 있는 공동 보육
어린 고양이 시기가 삶의 방식을 결정한다
수컷의 자립 암컷의 자립
길고양이의 혹독한 환경
[칼럼3] 길고양이 생태학을 권함

4장 사랑과 청춘
집고양이의 사랑의 시작
길고양이의 사랑
고양이의 놀라운 감각기관(눈은 왜 빛날까?-시각 | 귀는 얼마나 좋을까?-청각 | 고양이가 서로 냄새를 맡는 이유-후각 | 실은 미식가가 아니다-미각 | 수염은 레이더-촉각)
뛰어나고 재빠른 운동능력
길고양이는 어떻게 자신의 거처를 만들까?
집고양이와 길고양이 중 어느 쪽이 행복할까?
고양이 사회에 보스가 있을까?
고양이의 하루
왜 ‘집회’를 열까?
탄수화물은 고양이의 영양이 되지 않는다
싸움의 법칙
어떤 수컷이 강한가?
연애는 세 살부터가 승부
연애 강자의 조건
암컷도 수컷을 고르고 싶다
어떤 수컷이 자손을 많이 남길까?
암컷이 ‘사랑의 도피’를 하는 이유
고양이의 동성애
시골 고양이와 도시 고양이
삼색 털 고양이의 비밀
굽은 꼬리 고양이의 수수께끼
[칼럼4] 길고양이 생태학 시작하기-① 고양이 식별 카드 만들기

5장 노후의 생활
고양이의 평균수명
노후는 몇 살부터?
노묘가 걸리기 쉬운 질병
고양이 사회에는 장유유서가 있을까?
‘죽을 때 모습을 감춘다’는 것이 정말일까?
[칼럼5] 길고양이 생태학 시작하기-② 고양이에게 이름 붙이기

6장 고양이와 사람의 행복한 관계를 찾아서
매년 10만 마리가 살처분된다
길고양이에게 먹이 주기가 초래한 비극
‘지역 고양이’라는 발상
공존하기 위해서는 어떻게 해야 할까?
힌트는 과거 일본 사회에 있다
고양이 전시회에 담은 메시지
[칼럼6] 집고양이는 오직 실내에서 키우는 게 좋을까?